Biographie
Né à Paris en 1928, et décédé en Provence fin 2024, Denis Brihat est une figure incontournable de la photographie française. Réputé pour ses tirages artisanaux et innovants, il a marqué l’histoire de la photographie par son approche sensible, expérimentale et profondément ancrée dans la nature.
Un maître du tirage argentique, alchimiste du virage à la couleur
Installé à Bonnieux, dans le Luberon, dès la fin des années 1950, Denis Brihat s’éloigne du reportage et de la photographie de commande pour explorer les potentialités artistiques du médium.
A partir de négatifs noir et blanc, il expérimente des techniques de virage chimique qui donnent naissance à des tirages uniques, aux teintes riches et inattendues. Il transforme la photographie en un terrain d’alchimie où le fer devient bleu, l’or rouge, le vanadium jaune :
« …je n’aimais pas du tout la couleur Kodak qui était plus adaptée à la photo de reportage ou de publicité… Je suis devenu alchimiste, inventant des suites de bains. La photographie a une matière, comme la peinture, c’est une émotion qui ne s’explique pas.»
Un regard contemplatif sur la nature
Denis Brihat consacre sa vie à la photographie de la nature : coquelicots, kakis, oignons, feuilles, graines – en les sublimant par le cadrage, la lumière, le choix du papier et du procédé. Ses images, souvent en gros plan, révèlent la beauté singulière du vivant.
« Voir le monde dans un grain de sable et le paradis dans une fleur sauvage. Tenir l’infini dans le creux de la main et l’éternité dans une heure », aimait-il rappeler, citant William Blake.
Son travail se distingue par une poétique du détail, une approche presque méditative, loin des effets spectaculaires. Il nous transmet la beauté de la nature en dévoilant par ses photographies contemplatives ce que ses yeux et son sens de la perfection ont su observer.
Une reconnaissance internationale
Photographe discret mais influent, Denis Brihat a été exposé dès 1967 au MoMA de New York et a participé aux premières Rencontres d’Arles aux côtés de Lucien Clergue. Il a également formé de nombreux étudiants, partageant avec générosité son savoir-faire et son exigence.
Son œuvre est aujourd’hui conservée dans de nombreuses collections publiques, notamment à la Bibliothèque Nationale de France, où elle est reconnue pour sa valeur artistique et patrimoniale.
Un héritage photographique intemporel
Denis Brihat laisse une œuvre rare et précieuse, témoin d’un lien intime entre photographie, matière et nature. Dans un monde saturé d’images, son travail invite à ralentir, à regarder autrement, à retrouver l’émerveillement dans les choses simples.
Découvrir et acquérir les oeuvres de Denis Brihat
La Galerie Retour De Voyage @ La Maison sur la Sorgue a le privilège de présenter les tirages argentiques de Denis Brihat, que ce soit au travers d’expositions dédiées à ces photographies contemplatives ou via un fond photographique permanent.
Venez découvrir ses œuvres originales, incluant aussi bien les premières photographies réalisées dans les années 50 en Inde, ( elles lui ont valu le prix Niepce en 1957, juste après Robert Doisneau ), que ses photographies de la nature et ses livres sur notre galerie en ligne Retour De Voyage.
Son actualité
Hommage a Denis Brihat 1928 – 2024
Du 15 mars au 31 mai 2025
Galerie Camera Obscura – 268 Bd Raspail – 75014 Paris
Récemment disparu, Denis Brihat était un photographe discret qui aimait son jardin, ses fleurs et ses arbres, ses légumes et ses fruits dont il s’appliquait à recréer les couleurs telles qu’il les voyait en réhabilitant et en perfectionnant des procédés anciens. Ces « tableaux photographiques » étaient le résultat de recettes aux formules complexes, qui mêlaient l’or et le cuivre, travaillant parfois des semaines sur un tirage.
Le temps d’un pétale – Hommage a Denis Brihat
Du 19 juin au 31 juillet 2025
Galerie Retour De Voyage -L’Isle sur la Sorgue
Nous serons ravis de vous accueillir au sein de notre hôtel galerie d’art à l’Isle-sur-la-Sorgue, lors d’un après-midi, d’une journée ou d’un séjour prolongé.